薛岳，原名薛仰岳，字伯龄，绰号老虎仔，1896年生于广东省乐昌县。他六岁时便接受传统的私塾教育，后又入读久峰初等小学，乐昌高等小学等新式学校。

1912年，薛岳考取广东陆军小学堂第六期，与张发奎、叶挺、缪培南为同学，在校期间加入同盟会。两年后，他于陆小毕业，进入湖北陆军中学学习，期间加入孙中山建立的中华革命党，从事反袁活动。

薛岳在陆军中学毕业后，又升到了保定军校继续深造，但他于1918年便南下广东，参加孙中山新建立的援闽粤军，任司令部上尉参谋。

粤桂战争后，援闽粤军回师广东，并建立粤军第一师，薛岳任机关枪营长。后来，孙中山组建警卫团，邓铿遂将薛岳推荐到其中任警卫团营长。

1922年6月，陈炯明所部叶举、洪兆麟等部围攻越秀楼和总统府。薛岳指挥所部固守后门，多次击退了叛军的进攻。后来，叛军断水断电，企图困死卫士，警卫团只能保护宋庆龄突围。

叶挺营在前面开路，薛岳率领机枪营殿后，冒着枪林弹雨，将宋庆龄护送到岭南大学校长钟荣光的寓所石屋。

警卫团被冲散后，薛岳带着部分警卫战士到永丰舰上，继续守卫在孙中山身边。不久，他奉孙中山之命，同林直勉等人秘密潜往广西梧州请兵。

在粤军第四师的营长莫雄帮助下，与该师师长关国雄取得联系，召开了驻梧州陆海军少校以上军事会议，商量出兵平叛事宜。

正在这时，薛岳等人得到粤军许崇智部回师受阻被迫开往福州的情报，便决定暂停这次军事行动。两天后，他秘密乘搭“大明号”轮船赴香港，转往上海，向孙中山汇报广西请兵的情况。

1922年8月，薛岳与李章达、叶剑英等被孙中山派到福州许崇智的东路讨贼军中服务，任总司令部中校参谋、第八旅十六团团长等职。

1923年4月，薛岳率部随东路讨贼军南下，到达广东潮梅一带，协同西路讨贼军，夹击陈炯明下辖的洪兆麟、尹骥、李云复、翁式亮等部。

后来，东路讨贼军遭到叛军袭击，在这危急关头，薛岳带领全团官兵，在旅长张民达指挥下，与其它部队一起，反复猛攻，使全军转危为安。事后，第八旅全体官兵受到孙中山的接见和表扬。

1924年，薛岳先后担任粤军第一师少将副官和师参谋长。翌年，又任第一军第十四师副师长兼第十四团团长，参与第二次东征。因战果显著，受到蒋介石通电表扬。

北伐开始后，第一军的第一、二师作为总预备队，随西路军行动，后调往江西执行作战任务。克服江西后，薛岳任第一师师长，率部为先遣队，向浙江省进军，并首先开进杭州。

此后，第一师继续向上海挺进，到达上海郊区龙华。当时，上海工人阶级和人民群众，为了迎接北伐军进入上海，在周恩来等人的领导下，发动了第三次武装起义。

薛岳不顾北伐军前敌总指挥白崇禧的反对，应上海总工会代表的要求，将第一师开进上海。

蒋介石在上海密谋“清党”时，认为第一师师长薛岳和第二师师长严重“具有左倾迹象”，其部也被视为“不可靠”遂将第一、第二师的政治部下令解散。

后来，第一师被调离上海到京沪线，薛岳也被解除师长职务，他只能南下广东，投靠第四军军长李济深，担任广东的新编第二师师长。

南昌起义失败后，起义军南下广东，进驻潮梅一带地区。薛岳奉李济深命令协同陈济棠、徐景唐部，在汤坑与起义军展开激战。

薛部四个团都被击败，师部也被包围，全师覆灭在即。因叶挺部营长欧震阵前倒戈，薛岳才抓住时机，在赶来增援的邓龙光部协同下进行反攻。起义军被迫撤退，薛岳遂转危为安。

张发奎和黄琪翔在广州发动张黄事变时，薛岳投靠了张发奎，所部新编第二师改编为第四军教导第一师，仍由他任师长。

广州起义爆发后，薛岳奉张发奎电令，参与于了镇压我党的行动，薛部曾连续五次向广州起义总指挥部进攻。

事后，张发奎、黄琪翔被迫离穗赴港，由缪培南和薛岳分别担任第四军的正副军长，将部队撤往东江一带准备离开广东。

结果遭到陈铭枢和黄绍竑部的东西夹击，第四军先胜后败，只能被迫撤退。当其部进入赣南时，部下只余二万人，损失近半。

1928年1月24日，薛岳和缪培南率部取道赣东北，北上投靠蒋介石，被编入第一集团军战斗序列，参加了二次北伐，并进驻山东德州。

北伐结束后，他和缪培南率先响应蒋介石发表的裁军通电，鼓动上校以上官佐联名上书，要求裁撤第四军。

第四军遂缩编为第四师，由缪培南任师长，朱晖日为副师长。薛岳因不能见容于团体，被迫离队南下，到九龙闲居。

1930年，薛岳重回第四军，参加北流战斗，所部第四军与粤军蒋光鼐、蔡廷锴部激战两昼夜，损失惨重，遂缩编为三个团，由他担任第三十五团团长。

中原大战爆发时，张桂联军从广西分途北上，配合西北军的冯玉祥、晋系的阎锡山对蒋介石的作战。

但因联军的后续部队在衡阳受到蒋光鼐、蔡廷锴部阻截，后路被断，只能回攻衡阳，结果遭到蒋光鼐、蔡廷锴部的围攻，伤亡惨重。

等到突围至广西时，第四军仅剩千余人薛岳灰心丧气，牢骚满腹，向部下公开宣布他和张发奎决不再干下去，同意官兵自行处置所带武器，致使军心更加涣散。

还好，李宗仁以桂军的一部分部队充实第四军的编制，任命薛岳为该军第十师师长才挽回了部分士气。

期间，薛岳曾受白崇禧指挥，率部参与解南宁之围，但在对滇军作战中，脚部负伤。并且第四军在广西仰人鼻息，由两个师缩编为一个师，薛岳失掉了师长职务，调任柳州军校校长。

薛岳遂辞职回九龙闲居，直到1933年被蒋介石起用为第五军军长，参加对江西中央革命根据地的第五次围剿时，他才再次出山。

他负责赣南剿共任务，先后占领了韶源、上冈、寿华山、兴国、石城等地，并威胁红都瑞金。

中央红军开始二万五千里长征后，薛岳奉蒋介石命令，跟踪追击，一直追到了四川。所以网上又有薛岳二万里长征和有劳伯龄兄远送的说法。

1935年1月，薛岳指挥所部开进贵州省会贵阳及其周边地区，蒋介石任命为他为龙云担任总司令的第二路军前敌总指挥兼贵阳绥靖公署主任，期间他于龙云结拜为把兄弟。

此后，薛岳以滇黔绥靖公署副主任的名义兼任了贵州省政府主席的职务，王家烈集团被其吞并瓦解，为蒋介石统治西南各省扩充了势力。

淞沪会战爆发时，薛岳前往南京，被蒋介石任命为第十九集团军总司令，加入国军左翼军战斗序列，驻节于安亭。

1938年5月，薛岳调任第一战区第一兵团总司令，驻节河南开封，指挥第七十四、七十一、六十四、八诸军，以及第三集团军、新编第三十五、八十八师进行兰封会战。

薛岳先后收复了内黄、野鸡岗等地，将日军土肥圆师团包围，马上就可以将其全歼，但因第二十七军军长桂永清擅自弃守要地兰封，遂使整个作战计划遭到破坏。

土肥圆从缺口突围，阻击从鲁西南下增援日军的黄杰第八军也违令退出归德，导致鲁西日军继续西犯。然后，就是蒋介石的炸开花园口，以水代兵了。

1938年6月9日，蒋介石任命薛岳为第九战区第一兵团总司令。当时，日军分别由湖口、九江南犯，企图占领南昌，进而占据湖南长沙和粤汉铁路，从南面包围武汉。

薛岳奉命指挥南浔铁路沿线和鄱阳湖沿岸的防卫，消灭日军一万余人，俘虏三百余人，取得万家岭大捷，粉碎了日军从南面包围武汉的企图。

武汉失守后，薛岳代理第九战区司令长官，并兼任湖南省省主席。日军三个师团分路向南昌进犯，南昌失守，后来薛岳所部多次进攻，企图收复南昌，但没有成功。当然日军虽然保住了南昌，也死伤了一万五千多人。

1939年9月，薛岳负责指挥第一次长沙会战。开始时，蒋介石决定“不守”长沙。他不以为然，说：“长沙不守，军人之职何在？”白崇禧以“长期抗战，须保持实力”相劝，薛岳不听，反而认为：“湘省所处地位关系国家民族危难甚巨，吾人应发抒良心血性，与湘省共存亡。

薛岳从容部署，经过二十多天的战斗，日军付出了四万多人的重大伤亡，损失了包括少佐以上军官四十余人。

1941年9月下旬，日军又以十一军为主，派遣四个师团及两个独立旅团，共约十五万人，在一百多架飞机、两百多只舰船支援下，分兵两路，第二次进犯长沙。

薛岳也针锋相对地调集了十七个军共二十万兵力，诱日军深入汨罗江、捞刀河伏击地带，再予以重创，日军被迫逃回新墙河以北原据点。

同年12月，日军又以十二万兵力对长沙发动第三次进攻，薛岳以天炉战法对付日军。这次会战，历经半个多月，使南犯的日军伤亡五万多人。

1944年2月，薛岳被授予陆军二级上将军衔。当时，日军移关东军南下，加上赣北、鄂南和湘北日军，共二十余万之众，在六百余架飞机、三十辆汽车配合下，分兵三路第四次进犯长沙。

因多方面原因，长沙、衡阳相继失守，薛岳退到粤北。

1945年，薛岳当选为国民党第六届中央监察委员，日本宣布无条件投降后，薛岳任南浔线受降司令官，在南昌举行了受降仪式。

解放战争初期，薛岳任徐州绥靖公署主任，企图占领山东，打通津浦线，遂发动了进犯鲁南解放区的战役。

结果，薛岳在任徐州绥靖公署主任的半年多时间里，连战连败，引起国民党内部众多非议。蒋介石遂将其撤职，调任为国民政府上将参军长。

1947年5月，因国民政府行宪改制，薛岳任总统府参军长。在这期间，他常与陆军总司令余汉谋、闲居上海的原第四军军长张发奎等粤籍要人，议论时政和自己的出路问题。

李宗仁和孙科竞选副总统时，薛岳与张发奎等人成立了竞选小组，为孙科竞选副总统筹经费，拉选票，计划孙科当选后，由薛岳出任参谋总长。

孙科拉票的行为被南京《救国日报》披露后，薛岳等人曾率领一百余人前往该报社问罪，表演了一番全武行。

淮海战役后，薛岳与张发奎等粤籍要人提出以“粤人治粤”的口号，反对宋子文继续主粤。

蒋介石为笼络广东地方要人，批准了宋子文的辞职请求，并任命余汉谋为广州绥靖公署主任，薛岳为广东省政府主席兼广东省保安司令，张发奎则接任余汉谋的陆军总司令职务。

薛岳在广州首先亮出“广东人民大团结”的旗号，大力收罗广东旧军政人员，安插亲信，排除异己。

他将原来的十五个保安团，扩充为二十个团，编成五个师，并由其亲信分任师长。同时，在各师配备重型大炮、战车，并把部队从各地调集到广州附近和省内各重要铁路沿线，企图阻止解放军向广东进军。

1949年5月14日，薛岳的旧部吴奇伟举行粤东起义，广东省内政局大乱。薛岳退到海南岛，任海南防卫总司令，为阻止解放军解放海南，他在全岛设立了三道防线。

其部署兵力达十万之众，薛岳认为这三道防线坚如“铜墙铁壁”，自称为“伯陵防线”。

1950年4月16日，解放军第四野战军邓华兵团在琼崖纵队和海南人民支持下，渡过琼州海峡。薛岳部兵无斗志，一击即溃，被歼五六万之众。薛岳从海南岛飞往台湾。

1951年10月，蒋介石突然派人查抄薛岳、白崇禧家，寻找他们与李宗仁、张发奎勾结的证据。此事遂不了了之，但他从此被蒋介石弃用，蒋后来虽然晋升薛为陆军一级上将，但大多安排其一些闲散的职务。

1998年5月3日，薛岳在台北荣民总医院逝世，享年102岁。